Un aviso de empleo puede parecer una cosa más de LinkedIn. Pero cuando detrás está Barrick y el puesto se llama “Argentina – Project Manager – El Alto”, en San Juan, la lectura cambia.

La compañía publicó la búsqueda de un profesional que tendrá a su cargo liderar el desarrollo del proyecto El Alto, incluyendo sus estudios técnicos, económicos, financieros, legales, sociales y ambientales. Pero hay un detalle todavía más fuerte: la descripción del puesto habla de conducir los trabajos a ambos lados de la frontera entre Chile y Argentina y llevar el proyecto desde la etapa actual de estudios hasta la prefactibilidad, factibilidad y eventual ejecución.

La convocatoria fue publicada el 21 de septiembre y contempla la ubicación del puesto en San Juan. Barrick busca un profesional con al menos diez años de experiencia en grandes proyectos mineros y estudios de desarrollo, además de dominio de español e inglés.

Y acá aparece la conexión que vuelve mucho más interesante al aviso.

En mayo, durante la Expo San Juan Minera, el propio Marcelo Álvarez, referente de Barrick para Sudamérica, había dejado una frase que ahora vuelve a tomar fuerza: “Lama no está muerto”.

En aquella oportunidad, Álvarez explicó que Barrick estaba trabajando en el cierre de la autorización ambiental anterior en Chile y, paralelamente, reevaluando el proyecto bajo el nombre de El Alto, incluyendo la parte argentina correspondiente a Lama.

La compañía ya viene avanzando públicamente con El Alto en Chile. Barrick explica que allí se desarrolla una etapa de prospección destinada a obtener información geológica y metalúrgica para evaluar alternativas de una potencial futura inversión. El proyecto contempla 43 plataformas y 62 sondajes, con una inversión estimada de US$35 millones.

Pero el nuevo aviso laboral abre otra puerta.

El detalle que hizo ruido

El puesto no habla simplemente de exploración.

La descripción de Barrick establece que el Project Manager deberá llevar adelante los estudios del proyecto desde el scoping actual hacia la prefactibilidad, factibilidad y eventual ejecución. También tendrá a su cargo el equipo propietario, consultoras y contratistas, además del cronograma integrado de estudios, perforaciones, pruebas metalúrgicas, actualización del modelo de recursos y planificación minera.

Es decir: Barrick está buscando en Argentina a quien lidere el proyecto El Alto desde este lado de la cordillera.

Eso no significa que mañana vuelva a funcionar Pascua-Lama. De hecho, Barrick sostiene oficialmente que El Alto es independiente del proceso de cierre de Pascua y que no utilizará la infraestructura de Pascua ni interferirá con ese cierre.

Pero tampoco es un dato menor.

La propia compañía reconoce que El Alto se encuentra en una zona vinculada geológicamente con el antiguo proyecto y que la iniciativa apunta a evaluar una futura inversión.

Y hay algo más: Barrick mantiene en su información corporativa que, mientras avanza con el cierre de Pascua en Chile, continúa reevaluando el potencial de Lama en Argentina mediante nuevos esfuerzos de exploración y el aprovechamiento de infraestructura ya construida.

De “Lama no está muerto” a buscar un director para El Alto

Por eso, el aviso publicado esta semana funciona como una nueva pieza de un rompecabezas que Barrick viene armando desde hace tiempo.

Primero fue la exploración.

Después, El Alto comenzó a tomar forma en Chile.

Luego, en mayo, Álvarez habló públicamente de la posibilidad de un desarrollo que involucre nuevamente ambos lados de la cordillera.

Y ahora aparece la búsqueda de un Project Manager para El Alto en Argentina, con la misión de conducir estudios que pueden avanzar hasta una eventual etapa de ejecución.

Todo esto ocurre mientras Barrick continúa trabajando en el distrito de Veladero y explorando alternativas para extender la vida productiva de la operación.

Por eso, más que anunciar que “volvió Pascua-Lama”, el dato permite contar algo diferente: Barrick está armando estructura en Argentina para El Alto y la propia descripción del puesto confirma que el proyecto se piensa con una dimensión binacional.

¿Es Pascua-Lama con otro nombre? La respuesta oficial de Barrick es que El Alto es un proyecto independiente del cierre de Pascua.

Pero una cosa es segura: Lama volvió a aparecer en el radar minero sanjuanino. Y esta vez, con un puesto de trabajo en LinkedIn como pista.