Gioja defendió el modelo minero que impulsó durante sus gestiones y aseguró que el principal desafío de esta nueva etapa pasa por sostener el respaldo social a la actividad. “La licencia social es el pilar fundamental”, dijo durante una entrevista en la que repasó el desembarco de Veladero y comparó aquel proceso con el actual auge de los proyectos de cobre en la Cordillera.

Según planteó, todavía existe mucho desconocimiento sobre cómo funciona la minería moderna y eso alimenta cuestionamientos. “Hay gente que cree que hacer minería es ir con un camión al cerro y empezar a sacar oro”, lanzó el exmandatario, que insistió en la necesidad de que las empresas expliquen mejor los procesos y controles ambientales.

En ese contexto, recordó que San Juan fue una de las provincias que decidió avanzar con la actividad cuando otras jurisdicciones la rechazaban. Incluso mencionó el conflicto de Famatina para remarcar que “San Juan puso la cara” para desarrollar minería a gran escala.

Pero además dejó críticas hacia algunos debates actuales vinculados al financiamiento de infraestructura para los nuevos proyectos. Gioja cuestionó la posibilidad de usar regalías o recursos públicos para obras destinadas a las mineras. “La minería tiene que promover la obra pública en la comunidad, no la comunidad darle la obra pública a la minería”, sostuvo.

Las declaraciones coincidieron con la polémica que abrió Quintela al afirmar que parte de los proyectos Vicuña y Lunahuasi se encuentran en territorio riojano. El gobernador de La Rioja reflotó una vieja discusión limítrofe y planteó que existen áreas de la Cordillera cuya delimitación histórica no estaría completamente resuelta.

En San Juan rechazan de plano esa postura. Gioja aseguró que los límites “están totalmente definidos” y descartó cualquier posibilidad de perder territorio. “Los proyectos mineros que están en San Juan, están en San Juan”, afirmó. Incluso interpretó los dichos del mandatario riojano como una movida política y electoral. “Está en campaña”, disparó.

La tensión aparece en un momento sensible para la minería sanjuanina. Tanto Vicuña como Lunahuasi figuran entre los proyectos de cobre más prometedores del país y concentran expectativas de inversiones millonarias, generación de empleo y obras de infraestructura.

Al mismo tiempo, empieza a crecer otra discusión: cuánto derrame económico dejará esta nueva etapa minera en las comunidades y cómo se evitará que reaparezcan cuestionamientos sociales sobre el impacto ambiental y la distribución de los beneficios.