Una imagen que rápidamente se viralizó en Calingasta desató una fuerte polémica política y social. El protagonista fue el intendente Sebastián Carbajal, quien quedó expuesto tras difundirse una fotografía tomada en una conocida casa de venta de iPhone, donde aparece junto a su sobrino Enzo Luna tras adquirir dos teléfonos iPhone 17 Pro Max, con un valor estimado de 3,5 millones de pesos cada uno.

La situación generó malestar en amplios sectores de la comunidad, ya que se da en un contexto delicado: en diciembre el jefe comunal suspendió cerca de 150 contratos municipales correspondientes a las delegaciones de Villa Calingasta, Tamberías y Barreal. Los trabajadores afectados percibían ingresos cercanos a los 180 mil pesos mensuales, y muchos de ellos se quedaron sin recursos durante las fiestas de fin de año.

La foto tomó estado público luego de que el periodista calingastino Jairo Rojas abordara el tema en su programa Mañanas Campestres, que se emite por Radio del Valle, donde detalló que la compra se realizó el 23 de diciembre, el mismo día en que Carbajal y su sobrino viajaron a la ciudad de San Juan para participar de una reunión en el EPRE, vinculada a los reiterados problemas del servicio eléctrico que atraviesa el departamento.

Si bien desde lo legal la compra no tiene ningún impedimento, y se trata del uso de dinero personal, el debate se instaló por el impacto simbólico y político del gesto. Para muchos vecinos, la exposición en redes sociales fue interpretada como una muestra de ostentación en medio de una crisis social profunda, lo que generó enojo y críticas.

Según se remarcó en distintos comentarios, el valor de los dos celulares equivale aproximadamente al salario mensual de 38 trabajadores municipales, una comparación que profundizó el malestar entre quienes perdieron su fuente de ingresos. Algunos de los contratados aseguraron que, al momento de la suspensión, se les prometió una reincorporación en enero, algo que hasta el momento no se habría concretado.